娃娃鱼是一种传统的名贵药用动物，其肌肉、内脏、骨骼、表皮及其分泌物均可入药（大鲵机体中已有50多种天然生物活性物被报导发现）。中医认为，大鲵性甘平、味淡，有补气、养血、益智、滋补、强壮之功效，主治神经衰弱、贫血、痢疾、疟疾等，用于病后、产后身体虚弱、肾虚阴亏、肺痨咯血、久痢脱肛等。现代医学认为，经常食用娃娃鱼可聪明益智、延缓衰老、提高造血和免疫功能，对防止心脑血管系统疾病、恶性贫血和恶性肿瘤有很好的效果。民间常以娃娃鱼皮肤粉拌桐油治疗烫伤，其胆汁可解热明目，胃可治小孩消化不良，皮肤分泌的黏液可预防麻风病等，李时珍的药典名著《本草纲目》大鲵体内主要功能性成分的功能及其作用机理。

     娃娃鱼肌肉内富含具有保健功能的ω-3和ω-6型多不饱和脂肪酸，其含量分别为15.5%和13.0%，而不饱和脂肪酸可通过降低血中胆固醇和甘油三酯的含量来预防心脑血管疾病，调节心脏功能，改善血液微循环，提高脑细胞活性，增强记忆力和思维能力，增强人体防御系统的功能。研究表明，ω-6和ω-3的比例会影响人体的免疫功能]，娃娃鱼肌肉内ω-6∶ω-3为0.8，接近于1.0，利于人体保健。娃娃鱼肝脏内富含金属硫蛋白（MT），其化学名为金属硫组氨酸三甲基内盐，广泛存在于生物体中，可被金属、荷尔蒙、细胞因子、细胞毒性药物和有机化学药物等诱导，MT具有重金属的去除解毒、自由基的清除和抗肿瘤功能，从而可预防重金属中毒、改善人体细胞微循环、延缓衰老。娃娃鱼皮肤中含有大量活性胶原蛋白COLLAGEN及表皮活性变白因子HF，具有嫩白容颜、祛皱的美容功效。实验证明它对人体有较强的亲和力，不产生排异性，尤其是排毒功能，可见大鲵对于美容养颜的功效。